Frans, sig dog nej!

Jeg har ikke skrevet så meget om tidligere Herning-spillere i NHL.

Peter Regin er gået til Ottawa Senators, hvor han nok skal få en del chancer. Ham vil jeg ikke berøre her.

Derimod har jeg ganske bestemte holdninger til Frans Nielsens fremtid. Den tidligere elev fra Bifrost-friskolen i Herning har modtaget et såkaldt qualifying offer fra New York Islanders.

I danske medier bliver dette udlagt som, at klubben er glade for ham, og at de hjertensgerne vil beholde ham. På NHL'sk betyder qualifying offer, at han får det som klubben minimum er forpligtet til at give ham. På de samme vilkår. Jeg tolker dette, som at klubben vil beholde ham som et projekt, der muligvis kan blive til noget fast, men dog primært skal fylde centerpladsen hos Bridgeport Sound Tigers i AHL.

Dette ville også have været fint nok for måske otte år siden. Tiderne er imidlertid skiftet. KHL (og for så vidt også NHL) støvsuger Europa tyndt for profiler, og klubberne i Sverige og Finland er desperate. At Kim Staal fik kontrakt i HV71 siger vist alt.

Var jeg Frans' agent, ville jeg kraftigt råde ham til at hæve sin markedsværdi med et par år i Elitserien subsidiært en topklub i SM Liiga (Jokerit eller Kärpät). Timrå IK, Luleå HF og til dels Västra Frölunda HC er alle klubber, der ville smide boksen efter en klassisk centertype som Frans. Kan han bruge de næste to år på for alvor at blive en profil i Elitserien, vil han også som 26-årige være et varmt navn i NHL. Går det rigtig godt i Sverige, vil han uden problemer kunne få en envejskontrakt med en klækkelig løn.

Markedet er gunstigt, og Frans skal spille spillet. Hellere profil i Elitserien end marginalspiller i NHL!

Herning fik sin B.S.

Hvad betyder det, når et hold præsenterer sit sportslige setup? Det blev man klogere på sent i tirsdags, da Blue Fox Herning A/S holdt pressemøde.

Lad os tage overskrifterne først:
- Todd Björkstrand og Adam Wozninski forlænger med klubben til og med sæsonen 2009/10
- Klubben har ansat oberstløjtnant Kim Bruno Petersen som teamrådgiver

At Todd og Adam forlænger føles trygt og stabilt. Jeg behøver vist ikke een gang til uddybe, hvorfor jeg betragter dem som Danmarks bedste trænerteam. Det eneste spørgsmål, man kunne stille til forlængelsen, er, hvorfor den ikke gælder for flere sæsoner eller har et optionsår? Er det underordnet? Eller kan man kæde det sammen med rygterne om, at Todd ikke ønsker at træne sin søn, Patrick Björkstrand? Patrick som just er blevet udtaget til U-17 landsholdet og således om føje år banker på døren til det hold, hvor hans far blev en levende legende.

Selvom det ville være vemodigt, kunne det samtidigt være spændende at se Todd prøve kræfter med trænergerningen i eksempelvis Tyskland - eller hvorfor ikke Suomi? Der har nordamerikanske trænere ofte haft succes, og Todd har tilsyneladende et ok ry i The Land of Ice and Snow where the Koskenkorva Flows. Han kan jo starte i Mestis og siden gå til SM Liiga. Men hvis Todd flyver fra reden, kan man i det mindste trøste sig med, at der fortsat er en Björkstrand at finde i hallen.

Og så var der det med teamrådgiveren. Han blev jo nævnt som løsning, da Todd-gate var på sit højeste for snart et par måneder siden. Jeg havde jo tidligere på denne blog luftet ideen om, at det nok ville blive en intern løsning med en mand fra Herning IK. Nu blev det rent faktisk en ekstern løsning, hvilket helt sikkert var det rigtige at gøre. Der kan også gå for meget Färjestad-indavl i den. Hvem er så denne Kim Bruno Petersen? Ja, som heldig vinder af et frinummer i sin tid, aner jeg stort set intet om militær og krigsledelse. Men har man haft ansvaret for den danske deling i Irak, så må man nødvendigvis have lederegenskaber.

Klubben antyder, at det er for at få de bløde værdier med omkring holdet. Dermed indrømmer man også, at Todd og Adam ikke ligefrem er hyggeonkler.

Sådan er stilen i Herning. Rasmus Pander fortæller til Herning Folkeblad, at man som ungdomsspiller i Herning kun får at vide om man spiller eller ej. Kim Bruno skal i den forbindelse fungere som et mellemled, der kan give nogle af de forklaringer, Todd og Adam er tilbageholdende med.

Rasmus Pander er glad for løsningen, og det er jeg også. Jeg er især glad fordi, man har valgt en person, der nok har kendskab til den menneskelige psyke, men samtidig kender værdien af hierkarki og vigtigheden af at trække på samme hammel i pressede situationer. Ingen pop-psykologer i Herning!

Og uglerne i mosen? Ja, de var der ikke til pressemødet, men de findes. Endnu kun på rygteplan, men Herning Folkeblad gisner om et driftsunderskud på 2 millioner for sidste sæson. Visse siger at en fusion med FCM-koncernen dermed rykker nærmere. Og det er måske ikke nogen dårlig ide, hvis det stemmer, at det primært er høje udgifter til administration og manglende sponsorindtægter, der er problemet.

Ugler i mosen?

Herning Blue Fox indkalder til pressemøde på tirsdag om næste sæsons sportslige setup.

Der vil til mødet være tre repræsentanter fra Blue Fox Herning A/S samt to fra Herning IK.

Det handler altså næppe om et nyt spillerkøb, for så var der næppe grund til at HIK var til stede.

Selv hvis man ønskede at fyre Todd, ville det være et ekstremt uheldigt tidspunkt at gøre det på.

Det har nok noget at gøre med strukturen omkring holdet. Kommer trænere fra HIK på en eller anden måde til at indgå i trænerteamet. Er det den meget omtalte mentalcoach? Ændrer man navn til Herning IK Elite og skrotter det tudegrimme rævelogo?

Den som lever får se...

Backlinjen er komplet

Et lille hændelsesforløb i starten af denne uge har skabt klarhed om udseendet af Hernings backlinje i den kommende sæson.

Mandag blev det klart, at André Signoretti næste sæson tørner ud for Voje...undskyld, SønderjyskE. SønderjyskE's direktør, Søren Stockfish, mente i den forbindelse åbenbart, det var nødvendigt at pirke lidt ilden omkring Todds mandskabspleje. Lidt unødvendigt måske.

Hvorom alting er, valgte Todd at lægge kortene på bordet omkring Siggi over for Herning Folkeblad. Italiensk-canadieren ville have en lønstigning på 20-25% i forhold til sidste sæson, og når man i den forbindelse overvejer, at han allerede sidste sæson steg i løn, virker det fornuftigt, at Herning lader gå powerplay-specialisten gå.

Todd annoncerede i denne forbindelse, at man havde en nordamerikansk back i baghånden. Man begyndte at frygte det værste, men i dag onsdag står det klart, at det der er tale om sidste sæsons last minute addition, Sylvain Dufresne. Sylvain gjorde en god figur i slutspillet, hvor især hans giftige slagskud skinnede igennem. Han var på rygteplan ellers blevet sat i forbindelse med EfB, men nu bliver det altså til minimum endnu et år på Holing Knuden.

Hernings backlinje er dermed (må man da stærkt antage!) komplet, og den ser ikke dårlig ud!

Med to (!) right-skytter på blå ser Herning ud til at rette op på sidste sæsons lidt haltende powerplay.

Et forsigtigt bud på backpar:
Lassen-Wood
Jääskeläinen-Dufresne
Pander-Nielsen/Larsen/Pedersen

Jouni slutter!

Alle har vel vidst, hvor det bar hen ad.

Det ændrer dog ikke på, at det er en smule vemodigt, at Jouni Loponen slutter sin karriere med guldet i vår.

En del har ytret den holdning, at Jouni ikke helt levede op til forventningerne rent pointmæssigt. Jeg skal da være den første til at indrømme, at det var en noget mere afdanket Jouni Loponen, der spillede i Hernings farver i år, end den Jouni Loponen jeg for år tilbage så vinde guld i lignende farver med HV71. Dette ændrer dog ikke på, at Jouni gjorde et godt og professionelt indtryk i denne nys overståede guldsæson, hvor han frem for alt viste sig som en god mentor for Stefan Lassen.

Guld med TPS, HV71, Oulun Kärpät og Herning. Jouni er beviseligt en vinder.

Som ventet indtræder han nu i Kärpäts organisation. Et spændende job i en spændende klub, der er gået fra at være bønderne fra det nordlige Suomi til at blive en magtfaktor i SM Liiga og en torn i øjet på traditionsklubberne fra Helsinki og Tampere.

Herning henter ny Mick Jensen

Ud af det blå (igen, igen) henter Herning en ny forward til truppen.

Det drejer sig om en dansk forward, Casper Winther, der kommer til fra Totempo HvIK. Han har i størstedelen af sin karriere huseret i netop Hvidovre suppleret med et par sæsoner i SønderjyskE.

Jeg må blankt indrømme, at han ikke er en spiller, jeg har lagt særligt mærke til i gennem årene. Derfor kan den lille 27-årige forward jo godt overraske positivt alligevel.

Han er, i følge Todd, primært hentet til Heden for sin rutine og sin alsidighed (Casper kan også spille back, jævnfør overskriften). Dertil kommer, at han tilfører bredde til truppen.

Om det sidste kan man dog stille spørgsmålet, om ikke det var bedre at hente spillere fra egne rækker ind i stedet. Og savner man rutine, kunne man jo eventuelt give Martin Pyndt et comeback, hvad ved jeg...

Jeg lugter lidt en ny Jacek Nowakowski her. Casper Winther, prove me wrong!