Hedens helte: 3-Rasmus Pander

Hjemland: Danmark
Alder: 32 år
Højde: 182 cm
Vægt: 84 kg
Klubber: Herning IK, Hvidovre IK, AaB, Odense Bulldogs

Stærke sider:
- Defensiv back, der dog besidder kompetencerne til at deltage i det offensive spil - når han vel at mærke får chancen. Løber på skøjter som en sløv brise men vejer op for den manglende fart via sin gode placeringsevne. Sympatisk person, der altid står op for holdkammeraterne. Er med andre ord ikke bange for at uddele en god dragt pryl eller en stenhård tackling, når det er nødvendigt. Ejer et godkendt slagskud.

Svage sider:
- Kan være noget svingende i sine præstationer, hvilket udmønter sig i lavt selvværd på isen og mængder af fejlpasninger til følge. Jeg ved ikke, om det nødvendigvis er en svag side, men han er ikke altid helt på samme side som Todd. I Herning er det som regel et problem. Var tidligere i sin karriere kendt som lidt af en primadonna, men han er modnet enormt de seneste år.

Personlig kommentar:
- Sjældent er en gammel sag om fadderskab kommet et hold til gode, som da Rasmus Pander i 2006 besluttede sig for at se mere til sin søn. Da Rasmus i sin tid forlod Herning, under det der skulle blive guldsæsonen 2002-03, blev der smækket med døren, fordi Rasmus ikke blev kaptajn i Dan Jensens fravær. Det er derfor på sin vis paradoksalt, at Rasmus nu mere end nogensinde står som kulturbæreren på Hernings hold. Man kunne ikke andet end beundre hans mod, da han i sommers stod offentligt frem og adresserede de interne problemer på holdet. Rasmus er et sjældent følsomt menneske i Hernings "vind eller forsvind"-kultur.

Hedens helte: 21-Stefan Lassen

Hjemland: Danmark
Alder: 22 år
Højde: 188 cm
Vægt: 86 kg
Klubber: Herning IK, Frederikshavn Whitehawks

Stærke sider:
- Har et smidigt skøjteløb, positionerer sig godt på isen og har allerede nu et fantastisk blik for spillet. Spiller med en nærmest uhyggelig modenhed og er ekstremt dedikeret til at forbedre sig. Nød godt af et år under Olaf Eller i Frederikshavn men har nydt endnu bedre af at komme tilbage under Todd Björkstrands elitære trænerregime.

Svage sider:
- De offensive kvaliteter kan fortsat forbedres. Har endnu ikke en bøsse af format, selvom den er blevet bedre og bedre på det seneste. Kan vel også godt smide nogen flere kilo på overkroppen, uden at det gør noget.

Personlig kommentar:
- Den ubestridte juvel i Hernings backlinje. Har taget alle de rigtige skridt i sin udvikling. Han spiller altid med lav risiko, gør sine medspillere bedre og deltager alt mere i det opbyggende spil. Har måske ikke Daniel Nielsens offensive register, men han med bravour fyldt det til hul, Daniel efterlod på lederskabssiden. Har to år tilbage af sin kontrakt med rekordmestrene, men følger han op på sine to sublime VM-indsatser med endnu et godt VM (og måske et OL), så kan han smutte til Sverige allerede efter denne sæson.

Hedens helte: 30-Frederik Andersen

Hjemland: Danmark
Alder: 18 år
Højde: 191 cm
Vægt: 97 kg
Klubber: Herning IK

Stærke sider:
- Velvoksen målmand. Har en oprejst stil, men dækker qua sin størrelse og gode positionsspil en stor del af isen.

Svage sider:
- Har fortsat meget at lære i forhold til at holde styr på returer. Skal også arbejde på at udvikle samtlige facetter i sit grundspil, selvom han er godt på vej.

Personlig kommentar:
- Een af to danske reservemålmænd i Herning. Er primært ansat til at passe døren til spillerboksen og opsuge størst mulig erfaring fra Timo Leinonen. Har de fysiske mål til at blive en god målmand. Kan hoppe ind og gøre en god figur i ny og næ, men er endnu ikke erfaren nok til at agere førstemålmand i tilfælde af en langtidsskade på Timo.

Hedens helte: 44-Timo Leinonen

Hjemland: Suomi/Finland
Alder: 32 år
Højde: 181 cm
Vægt: 91 kg
Klubber: Tampereen KooVee, Kalix HF, Team Kiruna AIF Mineurs, Porin Ässät, Sunne IK, IK Oskarshamn Eagles

Stærke sider:
- Ligaens bedste målmand de seneste to sæsoner og følgelig god til det meste. Hurtig med gribehandsken og smidig i sideled. Skal man fremhæve noget, så er det, at han har ekstremt godt styr på sine returer. Har desuden en ekstrem professionel attitude, hvilket afspejler sig i hans stats og meritter (to mesterskaber på to sæsoner).

Svage sider:
- Timo er som sagt en meget komplet målmand. Men skal man alligevel pege på en svag side, så kan han godt lade sig rive med af sit til tider iltre temperament. Dette kan udmønte sig i ufokuseret spil og unødvendige skideballer til holdkammeraterne.

Personlig kommentar:
- Timos temperament kan ses som en svaghed, men det er også hans store styrke. Han er en vinder, der oser af finsk sisu, når den afgørende sejr skal hentes hjem, ikke helt ulig en Jarmo Myllys i dennes velmagtsdage. Timo er den målmandsprofil, Herning har savnet, siden Lars Pagh lagde benskinnerne på hylden. Det eneste negative ved Timo er, at han sandsynligvis prøver vingerne i en stærkere liga efter denne sæson.

De små mænd, kaptajnen og de gode generalprøver

Det begynder at ligne noget.

Truppen er (indtil videre) på plads, og Herning har gjort rent bord i sine to første træningskampe med imponerende sejre over EHC Biel og Leksands IF.

For de af os der ikke har været på plads til at overvære kampene, er de udførligt beskrevet af Oliver "Olli" Okstrøm på klubbens hjemmeside - et velkomment initiativ, da informationsniveauet på Hernings hjemmeside fra tid til anden kan være lidt...lavt.

Olli beretter om et hold, der er mere "lille og vågent" end de sidste par sæsoner. Der lægges mere vægt på hurtige spilvendinger end på at etablere et tungt tryk i modstanderzonen. Unge Lasse Lassen får spilletid mellem Brent Kelly og Jeff Campbell - det ville være helt fantastisk, hvis Lasse allerede denne sæson kunne få sit store gennembrud. Det ville lukke kæften på alle de eksperter, der kritiserer Hernings talentpleje (du må godt føle dig truffen, Bobby Bøjgaard). Alex Nikiforuk ligner ud fra indsatsen mod Leksand et godt køb. Timo "Den finske troldmand" Leinonen ligner som sædvanlig nøglen til guldet.

Meget tyder altså på, at Todd ønsker at imødegå fansenes kritik af sidste sæsons spil og gå til værks med en fartfyldt og attraktiv hockey. Velan. Men når det bliver slutspilstider, og SønderjyskE spiller fysisk og ondt - har vi så spillerne der kan stå op for sig selv? Slutspillet 2004 er en ond drøm, der dukker op, når jeg ser højden og vægten på denne sæsons trup. Når den tid kommer, må vi sætte vor lid til at Dufresne, Potvin, Wood og Jääskeläinen ved, hvordan man formidler et budskab.


Hernings næste kaptajn?

Linus Fagemo blev prøvet som kaptajn mod Leksand. Interessant. Jeg troede, Potvin lå lunest i svinget til det hverv, men Linus har bestemt erfaringen og respekten til at gå i Jacob Richters, Todds og Dan "The Man" Jensens fodspor.

Herning has been stellar in the pre-season so far. The team obviously want to play a more fast paced hockey compared to the last couple of seasons, and young Lasse Lassen and newcomer Alex Nikiforuk seem to flourish in this system. However, I am concerned that the team won't have the physical strength to stand up against more hard hitting opponents come playoff time. Linus Fagemo was on trial as team captain in the Leksand game and even though I expected Steve Potvin to be Todd's choice, I must say Linus would be an excellent choice too!

Nikiforuk gør truppen komplet

Dagen før sæsonens første træningskamp mod EHC Biel blev det klart, hvem den 10. og foreløbig sidste udlænding er.

Alex Nikiforuk er en 24-årig canadier, der med sine 174 cm i højden kun med nød og næppe kan se over nærværende skribent. Ingen imponerende fysik med andre ord.

Således tåler han dårligt sammenligning med den velvoksne Jani Keinänen, til hvem, jeg i tanken havde reserveret den sidste udlændingeplads. Men uenighed om løn og/eller manglende motivation er formentlig gode forklaringer på, hvorfor dét ikke blev til noget.

Nikiforuk har dog, ligesom Keinänen, erfaring fra SM Liiga, idet han halvdelen af sidste sæson spillede i Pekka Tirkkonens gamle klub SaiPa. Her blev det til godkendte 18 point i 29 kampe, inden han afsluttede sæsonen hos EHC Wolfsburg i den DEL. Tidligere har Nikiforuk lavet godt med point for Nebraska i NCAA, så potentialet findes givetvis. Et plus er også, at Herning med Nikiforuk kan tilføje endnu en højreskytte.

Med tilføjelsen af Nikiforuk må bruttotruppen formodes at være komplet. Man kan dog ikke helt afskrive den mulighed, at Herning henter endnu en udlænding i tilfælde af skader (på en udlænding), eller at een af udlændingene får sparket, som man så det med Toumas Immonen for et par sæsoner siden. Skulle Timo Leinonen (Gud forbyde det!) smutte før sæsonstart, vil han givetvis også blive erstattet af en udlænding.

Silly season 2008/09

Opdateringer er markeret med rødt.
Ved rygter angives der kilde, når denne er til stede.

Målmænd:
30-Frederik Andersen
39-Christian Tarp
44-Timo Leinonen

Backer:
6-Stephen Wood
8-Teemu Jääskeläinen
20-Rasmus Nielsen
21-Steffan Lassen
24-Mathias Pedersen
27-Anders Overmark Larsen
31-Rasmus Pander
76-Sylvain Dufresne

Forwards:
5-Lasse Sandgaard
9-Brent Kelly
10-Simon Dalsgaard
11-Steve Potvin
13-Thomas Boll
14-Lasse Lassen
15-Jeff Campbell
16-Alex Nikiforuk
18-Ulrik Klausen
19-Linus Fagemo
26-Kasper Kristensen
33-Casper Winther
37-Juha Kiilholma
49-Martin Nielsen
71-Thor Dresler

Trænere:
Todd Björkstrand
Adam Wozninski

Klare tilgange:
B-Anders Overmark Larsen (Herning IK)
B-Stephen Wood (Trenton Devils/Peoria Rivermen)
B-Teemu Jääskeläinen (Tampereen Ilves)
F-Thor Dresler (Odense Bulldogs)
F-Martin Nielsen (Totempo HvIK)
F-Kasper Kristensen (Herning IK)
F-Juha Kiilholma (Tampereen Tappara)
F-Brent Kelly (Lake Erie Monsters)
F-Jeff Campbell (Gwinnett Gladiators/Norfolk Admirals)
F-Casper Winther (Totempo HvIK)
F-Alex Nikiforuk (SaiPa Lappeeenranta/EHC Wolfsburg)

Klare tab:
B-Jakob Grønnemark (slutter)
B-Daniel Madsen (Aab)
B-Jouni Loponen (slutter/Oulun Kärpät organisation)
B-André Signoretti (SønderjyskE)
B-Martin T. Christensen (Totempo HvIK)
F-Pekka Tirkkonen (slutter)
F-Mick Jensen (Odense Bulldogs)
F-Blaine Down (GCK Lions)
F-Mads Christensen (SønderjyskE)
F-Christoffer Kjærgaard (SønderjyskE)
F-Morten Poulsen (Nordsjælland Cobras)
F-Toivo Suursoo (Keramin Minsk)
F-Simon Lorentzen (Totempo HvIK)
F-Jani Keinänen (slutter?)

Herning på is

I dag har de danske mestre første dag på is. Udlændingene er begyndt at indfinde sig, og snart skal der spilles træningskampe mod bl.a. EHC Biel, Leksands IF og Växjö Lakers.


Et udvalg af Hernings nordamerikanske islæt. Fra venstre mod højre Stephen Wood, Jeff Campbell samt Brent Kelly.

Den 10. udlænding lader fortsat vente på sig, men en sidste nummer-rokade bærer vidnesbyrd om, at det næppe bliver Jani Keinänen. Thi Teemu Jääskeläinen er kommet ind fra Tampere og har i denne forbindelse taget Rasmus Nielsens nummer 8.

Rasmus har i stedet valgt (suk!) Janis gamle nummer 20. Det ligner den endegyldige slutning på min transferdrøm!