Tampereen Herning?

Herning har i dag skrevet kontrakt med Teemu Jääskeläinen, der hidtil kun har repræsenteret losserne Tampereen Ilves i SM Liiga. Teemu er en back i sin bedste alder og er fysisk stærk med gode allround kvaliteter. Kigger man på hans produktion for Ilves, så ser det hæderligt ud. 11 point (3+8) på 55 kampe i sidste sæson og 19 point (6+13) på 53 kampe i forrige sæson er faktisk ikke så langt fra Jouni Loponens stats i samme periode. Teemu ved tilsyneladende også godt, hvordan straffeboksene ser ud indefra i Suomi. Dog tror jeg ikke, Herning behøver at frygte, man har fået en slagsbror på hånden - SM Liiga er generelt mere fysisk præget sammenlignet med den danske liga.

Med tilføjelsen af Teemu råder Herning nu over tre spillere med tilknytning til den finske by Tampere. Ud over Teemu, har Timo Leinonen spillet i Tampereen KooVee, medens Juha Kiilholma sidste sæson spillede i den anden Tampere klub, Tappara (stridsøksen). Herning har altså på nuværende tidspunkt en hæderlig finsk stamme på holdet. Noget jeg altid har set som vigtigt.

Der har gået rygter om, at Timo er på vej væk, men i pressemeddelelsen omkring kontraktforlængelserne med de to reservemålmænd, Christian Tarp og Frederik Andersen, tages det for givet, at #44 også spiker igen kassen i Kvik Hockey Arena i den kommende sæson. Det må man da håbe...

Todd har udtalt til Herning Folkeblad, at man fortsat leder efter en center og en back, og at man kigger i Skandinavien og Nordamerika. Heraf kan man nok udlede, at Jouni Loponen smutter, og at Jani Keinänen ligeså er tabt. Det første var nok ganske ventet, og man kan kun sige, at det har været et privilegium, at have en international kapacitet som Jouni i klubben.

Jani Keinänen havde været et velkomment indslag i den kommende sæsons trup. Det prøvede brormand og jeg da også at forklare ham, da vi mødte ham på isen, efter at guldet var sikret. Allerede der virkede han dog på vej væk...

Til slut vil jeg gerne udbringe en tak til en finne, der ikke er fra Tampere men fra Jarmo Myllys' hjemby Savonlinna ved den finske grænse. Det er Pekka Tirkkonen, der som bekendt indstiller karrieren efter fire gode sæsoner i blåt og gult. Nok engang viser Pekka sin storhed ved at viderbringe en tak til Hernings fans på hjemmesiden.

Jeg har sagt det til Pekka før, og nu siger jeg det igen: Kiitos, Pekka!

Fortid og fremtid i Aulum

Jeg har et lidt nostalgisk forhold til Aulum. Dels var det jo Vildbjerg SF's arvefjende, dengang man spillede drengefodbold. Så var der Aulum dyreskue, som jeg qua min fars arbejde troligt besøgte hvert år - og så den der mølle, som af uforklarlige årsager altid har skræmt mig lidt...

At to Herning-spillere deltog i et sponsorarrangement i Aulum sidste lørdag er jo egentlig ikke opsigtsvækkende. Men det er værd, at bemærke at udover Lasse Lassen (der forhåbentlig får sit gennembrud i den kommende sæson!) så deltog også Rasmus Pander i autografskrivningen. Jeg tolker dette, som at alle spekulationer om Rasmus' snarlige afgang fra Herning kan forstumme. Typ nu.

Todd har talt lidt med Herning Folkeblad om udlændinge. Han regner, ikke overraskende, med at bruge kvoten på 10 udlændinge. Dette udelukker selvsagt ikke muligheden for, at man venter til et stykke inde i sæsonen med at bruge den sidste plads. Dog mener jeg, at man ud over en forward mere bør komme op på tre udlandske backer allerede fra sæsonstart. Dette med skelen til den manglende rutine hos 6. og 7. back. Todd er tilsyneladende positiv i forhold til at beholde Signoretti - eller også er dette bare røgslør. Den som lever får se...

Herning goes yankee!

Eller goes canuck burde man vel egentlig sige...

Summan av kardemumman er, at Herning skriver kontrakt med een amerikansk back og to kanadiske forwards.

Stephen Wood syslede sidste sæson mestendels med spil i ECHL men lavede også to point i fire kampe for St. Louis Blues' farmerhold, Peoria Rivermen i AHL. Umiddelbart er der meget, der taler for ham. Stor og stærk, forholdsvis ung (27) - og oven i købet rightare! Han må vurderes til at være mindst lige så god som Sylvain Dufresne.

Brent Kelly, 26, lavede sidste år 26 point i 70 kampe for Lake Erie Monsters i AHL, der er Colorado Avalanches farmerklub. Produktionen er tilsyneladende gået lidt ned de seneste par år, men at han har haft fast plads i en AHL-klub, er en fin merit i sig selv. Han er ganske storväxt og er et right-shot. Han står opført som center, og man må derfor gå ud fra, at han er tiltænkt Pekkas eller Janis rolle. Den mest imponerende signing af de tre.

Jeff Campbell er tydeligvis hentet som målskytte. Den 27-årige højreskydende højre wing har i hvert fald sat et par baljer i sin tid, primært i ECHL, selvom det sidste år blev til tre point i otte kampe for Nashville Predators farmerhold, Norfolk Admirals i AHL. Værd at bemærke er, at Campell i 2006/07 lavede 31 point i 61 kampe for Grand Rapids Griffins i AHL. Han har altså delt isen med en del af Detroit Red Wings nuværende stjerner, ikke dårligt... Eneste indvending man kan have mod Campell er hans størrelse: 175 cm og 77 kilo rykker ikke alverden, men så må andre jo skabe pladsen.

Umiddelbart ligner det tre gode forstærkninger, og indtil det modsatte er bevist, må man stole på Todds øjne som scout. Det kunne godt se ud som om, vi alligevel ikke får en stor finsk stamme på holdet. Set i historisk perspektiv er dette en smule foruroligende...

Linus bliver!

Da jeg så overskriften "Blue Fox forlænger med topscorer" på TV2's tekst-tv, bad jeg til de højere magter om, at der var tale om slutspillets topscorer Jani Keinänen. Det var det ikke. I stedet var det grundspillets topscorer for Herning, Linus Fagemo, der lidt overraskende tager minimum et år mere.

Alt pegede ellers på, at han var på vej andetsteds hen - særligt fordi han ikke helt levede op til de forventninger, de fleste havde til ham rent offensivt. Men en topscorer er nu engang en topscorer, og Linus viste sig som en meget alsidig og arbejdsom forward, hvilket Todd også lægger vægt på i pressemeddelelsen.

Der skal nok være de, der ser forlængelsen med Linus som udtryk for, at Herning fortsætter det defensive spil i næste sæson. Det ved jeg ikke. Alle hold har vel brug for defensive forwards, uanset hvor mange mål de scorer.

Dette kalder vist på en opdatering af Silly Season-siden. Øjeblik...

Terve, Juha!

Så fik vi en signing! Juha Kiilholma kommer til fra Tampeeren Tappara.

Hyvää, siger jeg bare. Vi bibeholder (tilsyneladende) en finsk stamme på holdet, hvilket måske (måske) kan få Timo til at blive kontrakten ud. Signingen kommer ud af det blå, hvilket nok engang understreger, at Herning har et veludbygget kontaktnet i Suomi.

Man må gå ud fra, at dette net hovedsageligt består af gamle spillere, og Todd nævner da også, at han har fået Juha blåstemplet af Matti Kaipainen, en spiller jeg i øvrigt gerne ser i blåt og gult igen.

Juha har ikke imponerende stats, men han er 26 år og besidder angiveligt en del udviklingspotentiale. Det ville ikke være dårligt med en ny Timo Koskela, der kunne blive mere end den efterhånden obligatoriske ene sæson...

Ellers har der været lidt nyt i "Todd-gate" i form af et indslag på TV Midt/Vest, hvor Bobby Bøjgaard gør sig klog på ting, han ikke ved (for en gangs skyld...), ligesom Rasmus Pander siger det samme, som han allerede har sagt til Herning Folkeblad. Det kommer også frem, at spillerne skal have talt med ledelsen, og enden på det hele bliver vist, at man ansætter en mentalcoach. Hvis det bliver B.S. Christiansen, så skriger jeg...

Spøg til side, så er det under alle omstændigheder godt, at parterne (først og fremmest Pander og Todd) tilsyneladende har renset luften, og at ledelsen bakker op om både Todd og spillerne, så vi kan komme videre i forberedelserne til næste sæson!

Det virker ikke usandsynligt, at der snart kommer flere signinger, og mindst to af disse bør være større end Juha Kiilholma...

AaB bliver ved med at ruste op med tidligere svenske stortalenter. Næste mand i rækken, Pär Bäcker, var engang the golden boy i Färjestads BK, men faldt siden hen fra tinderne, hvorefter han de sidste par sæsoner har spillet i budget-Djurgården (aka Styvben). Hans relativt pæne stats herfra skal nok ses i lyset af de til tider ekstremt kvalificerede omgivelser i form af Fredrik Bremberg og Patrick Hörnqvist. Dog kan man ikke tage fra AaB, at Bäcker er en opsigtsvækkende signing (omend Jens Karlsson måske var nummeret større), og det ser generelt ganske fornuftigt ud i Aalborg indtil videre.

Til sidst et par ord om VM og det danske landshold. Stabilt var ordet. Om Danmark. Vi spiller fornuftigt i begge ender, og det har indtil nu givet afkast i acceptable nederlag mod Tjekkiet og Rusland samt en stensikker sejr mod Italien.

Danskernes gode indsatser står dog noget i skyggen af et chokerende stærkt norsk landshold uden Patrick Thoresen. Norge har faktisk formået at tage point mod een af de store (Suomi), ligesom de vendte 0-2 til 3-2 i vind-eller-forsvind kampen mod Tyskland. Hvorfor er Norge bedre end et stabilt dansk landshold? Jeg tror det skyldes bredde i de lavere geledder. Hvor Norge har Tommy Jakobsen, Per-Åke Skrøder og Anders Bastiansen, har vi Jesper Damgaard, Kim Staal og Peter Regin, der som minimum kan matche Norges esser. Men Norge har i tilgift spillere som Jonas Holøs, Erik Ryman, Mads Hansen, Marius Holtet og Mats Zuccarello Aasen, der måske ikke er superstjerner men er vante til at spille på et højere niveau end mange af spillerne i Danmarks lavere kæder. Muligheden foreligger selvsagt, at Danmark slår Sverige og Hviderusland, medens Norge falder sammen... Men indtil det sker, må man konstatere at Danmark er nummer 4 i Skandinavien. Lige nu.

Hæderlig åbning - lover det mon godt?

Ikke at jeg har tænkt mig at skrive stolpe op og stolpe ned om det der landsholdseksperiment, men lidt kan jeg da klare.

Landsholdet tabte 5-2 til et ganske fysisk Tjekkiet, der, bedømt på gårsdagens indsats, næppe slutter i top 4. Set med Herning øjne var det positivt (eller måske i virkeligheden negativt), at Stefan Lassen scorede det første mål efter typ 20 sekunder. Stefan viser nok engang, at han er en storback i svøb. Man havde måske også forventet, at Herningproduktet Peter Regin ville være kampens danske oplevelse. Det blev dog Jannik Hansen, der understregede sin opadgående stjernestatus ved at lure Tomas Kaberle op på lægterne og sætte pucken ind bag en (ganske vist svag) Milan Hlinicka. Derefter gik det ad helvede til. Selvfølgelig. Hirsch stod for en godkendt indsats, hvilket plejer at betyde, at han næste kamp spiller forfærdeligt. Vi får se. Resten af holdet så ikke ud til at slide sig selv op, hvilket lover godt. Italien blev kørt over af Rusland (intet at skamme sig over, det bliver vi nok også). Dog er det Danmark, der har momentum op til kampen i morgen.

I øvrigt fortæller BT, at Daniel Nielsen rent faktisk bliver i Leksand. Virkede også mærkeligt det andet. When he had a contract and all.

En anden måske mere opsigtsvækkende nyhed er, at TV2 fyrer Bobby Bøjgaard. Bøjgaard er lige nu lejet ud til TV2 Sport, og det virker mest sandsynligt, at de ansætter ham fuldtid. Dette medfører i sin tur, at vi skal høre på Bobbys skingre stemme og ukvalificerede agitationsjournalistik en del år endnu. Ishockey og NFL, det sure med det søde. Eneste undtagelse er OL, hvor man gudskelov kan se og høre Niklas Wikegård på SVT.

Todd strikes back!

Efter at en uge med lidet flaterende historier og gisninger om Todds ledelsesstil og mandskabspleje, giver #22 her et svar til alle besserwissere i det danske hockeylandskab: Jeg vinder guld.

Todd medgiver, at han er en krævende træner. Samtidigt understreger han, at benhård dedikation og træningsflid er vejen til succes. Noget Todd både som spiller og træner har haft i store mængder.
Han kan heller ikke lade være med at komme med en sidebemærkning til visse nu tidligere Herningspillere: "Hvis nogle spillere tror, at de ikke vil være låst i en anden klub under en anden træner, så må de prøve det". Auch, Stolle...

Jeg kan godt lide, at Todd så åbent står op for sine idealer i pressen, og at han samtidigt udtrykker stor tiltro til de unge spillere i truppen. Spillere er kommet og gået i Herning, men når de står og spiller golf i Hørsholm, spiller Herning med om guldet!

Når man er vokset op uden for Herning under Björkstrand/Skriko æraen, er det svært ikke at have sympati for Todd. Han har med sit enorme vinderinstinkt og sin passion for hockey været et forbillede i årtier. Dette ville han dog ikke være, hvis ikke han blev ved med at levere. Og levere har han gjort. Han har udviklet danske og udlandske spillere, samtidigt med at mesterskaberne er kommet i hus med en, for nyere tid, høj frekvens.

Todd er klubmand fra isse til fod. Hans hjerte banker for klubfarverne, og derfor står jeg bag Todd og ikke troløse spillere, hvis hjerte ofte banker for noget andet!

Tak for alt, Stolle!

Da nyheden om Christoffer "Stolle" Kjærgaards afgang i går ramte mig, er det ingen underdrivelse at sige, jeg blev chokeret. Vred og chockeret. Stolle har været en karakterbærer for Herning Blue Fox i gennem mange sæsoner nu, en powerforward, der altid spiller med hjerte og intensitet.

Det er aldrig sjovt at blive svigtet af dem man holder af. Oven på de seneste ugers massive spillerflugt, har jeg fundet trøst i visheden om, at #17 stadig var at finde på Holingknuden. Derfor
rettede jeg i første omgang min vrede mod Stolle. Jeg regnede med at han ligesom Mads Christensen havde ladet sig lokke af de pæne (og gratis) ord om mere istid i en anden klub.

Efter at have set pressemeddelelsen fra Herning, virker det imidlertid ikke som om, ledelsen har haft det fjerneste imod at slippe af med Stolles løn oven på en pointmæssig skuffende sæson. Dog hersker der næppe tvivl om, at det har været Stolles eget ønske om at komme væk, der i sidste ende har ført til skiftet. Han skulle angiveligt være træt af at spille i tredjekæden og den deraf følgende mangel på istid (selvom en tredjekæde mig bekendt får en del istid undervejs i en kamp). Så træt faktisk at han i følge Herning Folkeblad har betalt 80.000 kr af egen lomme for at slippe ud af kontrakten før tid. Ikke nogen værdig afslutning på Stolles tid i Herning.

Man må da håbe for Stolle, at han vitterligt får mere istid. Jeg er ikke sikker. SønderjyskE vil ligesom Herning matche de bedste spillere i de bedste kæder, og Stolle slipper ikke for konkurrencen fra dyre udlændinge i Vojens heller. Det er altid op til spilleren selv at vise sit værd - man kan ikke skrive sig til en plads i førstekæden!

Midt i al virakken om Mads Christensen og Stolles afgang, er det rart at se ledelsen gribe til handling. Således har Herning skrevet kontrakt med det tidligere stortalent Martin Nielsen, der kommer til heden fra Totempo HvIK (og ikke Rødovre som der står på Hernings hjemmeside, tsk tsk). Man må altså med lidt vemod konstatere, at Herning har byttet to toneangivende jyder mod to kjøbenhavnere.

Derfor er det ekstra glædeligt, at man har forlænget med Lasse Lassen, Ulrik Klausen og Mathias Pedersen, ligesom Simon Dalsgaard, Kasper Kristensen og Anders Overmark Larsen får chancen omkring førsteholdet. Stortalentet Dalsgaard har dog en klausul, der muliggør spil i juniorligaerne i Nordamerika. Todd tror stenhårdt på de unge spillere i truppen, og den slags giver mig håb - "for de gamle som faldt, er der ny overalt".

Om vi nogensinde får Stolle at se igen, må tiden vise. Sporene fra Martin Pyndt må skræmme. Herning står sjældent på hovedet for at give fortabte sønner en chance til.

Selv regner jeg med at skifte alias - Stolle synes ikke så lempeligt længere...